Die Paarungszeit der Eichhörnchen beginnt im Januar bzw. in milden Jahren bereits im Dezember und kann bis August andauern.
In dieser Zeit kann man immer wieder beobachten, wie sich zwei Eichhörnchen wild durch die Bäume und kurze Strecken über den Boden jagen. Bei dieser Jagd handelt es sich jedoch nicht um einen harten Konkurrenzkampf, sondern um die Balz der Eichhörnchen.
Alles fängt damit an, dass die weiblichen Eichhörnchen Duftstoffe aussenden, die signalisieren, dass sie zur Paarung bereit sind.
Männchen, die sich in der Nähe befinden, nehmen diese Duftstoffe wahr. Sie werden auf das Weibchen aufmerksam und begeben sie sich auf die Suche nach ihm.
Wenn ein Eichkater in das Gebiet eines Weibchens eindringt, verjagt ihn das Weibchen im Normalfall sofort – manchmal sogar mit Bissen. Bleibt das Männchen jedoch standhaft, lassen sich die Weibchen schließlich auf eine Verfolgungsjagd ein:
Das Männchen folgt dem Weibchen quer durch die Bäume, während das Weibchen sein Durchhaltevermögen demonstriert. Es kommt zu einer Jagd, die mehrere Stunden andauern kann.
Immer wieder weicht das Weibchen dem Männchen aus, lässt es fast an sich heran, bis es wieder davonflitzt. Wenn das Männchen das Weibchen einholt, wird es abgeschüttelt.
Währenddessen stößt das Männchen Rufe aus, die an die Laute von Jungtieren erinnern, um auf sich aufmerksam zu machen.
Es kann aber auch passieren, dass mehrere Männchen am selben Weibchen interessiert sind. In diesem Fall lässt das Männchen vom Weibchen ab und liefert sich mit dem Konkurrenten einen Kampf, bis einer der Beiden die Flucht ergreift. Dann geht die wilde Balz weiter.
Ist das Weibchen schließlich zur Paarung bereit, signalisiert es dies dem Männchen, indem es sich den Schwanz auf den Rücken legt. Die Paarung kann beginnen.
Nach der Paarung verjagt das Weibchen das Männchen in den meisten Fällen sofort und kümmert sich allein um den Kobel (das Nest der Eichhörnchen) und den Nachwuchs.
Aber auch für den Eichkater ist die Arbeit noch nicht getan. Während einer Paarungszeit der Eichhörnchen suchen sich Männchen häufig mehrere Weibchen.
Wenn du die Eichhörnchen bei der Jungenaufzucht unterstützen möchtest, kannst du ihnen einen vorgefertigten Kobel hinhängen oder Nistmaterial für sie bereitlegen.